La retinopatía diabética
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes causada por los vasos sanguíneos del ojo. La retina es una capa nerviosa en la parte posterior del ojo que detecta la luz y ayuda a enviar imágenes al cerebro. Cuando los vasos sanguíneos de la retina se dañan, pueden filtrar líquido o sangre y desarrollar ramificaciones frágiles en forma de cepillo, así como tejido cicatricial. Esto puede causar visión borrosa o distorsionar las imágenes que la retina envía al cerebro y, si no se trata, puede provocar ceguera. La retinopatía diabética es la principal causa de ceguera reciente en adultos en Estados Unidos. Se estima que las personas con diabetes no tratada tienen 25 veces más riesgo de ceguera que la población general.
Si tiene diabetes, es importante saber que con los métodos mejorados de diagnóstico y tratamiento de hoy, sólo un pequeño porcentaje de personas que desarrollan retinopatía tienen problemas de visión graves.
Tipos de retinopatía diabética
La retinopatía de fondo es una etapa temprana de la retinopatía diabética. En esta etapa, los diminutos vasos sanguíneos de la retina se dañan y dejan escapar sangre o líquido. Esta fuga provoca la inflamación de la retina o la formación de exudados. En ocasiones, el líquido se acumula en la mácula, la parte de la retina que nos permite ver detalles finos como letras o números. Este problema se denomina edema macular. Leer y trabajar de cerca puede resultar más difícil debido a esta afección.
La retinopatía proliferativa describe los cambios que ocurren cuando comienzan a crecer vasos sanguíneos nuevos y anormales en la superficie de la retina.
El crecimiento anormal se denomina neovascularización. Estos nuevos vasos sanguíneos tienen paredes más débiles y pueden romperse y sangrar en la cavidad vítrea. El vítreo es la sustancia transparente y gelatinosa que llena el centro del ojo. La pérdida de sangre puede opacar el vítreo y bloquear parcialmente el paso de la luz a través de la pupila hacia la retina, causando imágenes borrosas y distorsionadas.
La neovascularización también puede provocar problemas como glaucoma grave y desprendimientos de retina, que pueden provocar ceguera.
La retinopatía diabética proliferativa es la forma más grave de enfermedad retiniana diabética. Afecta hasta al 20 % de los diabéticos y puede causar pérdida grave de la visión, incluida la ceguera.
¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?
Inicialmente, no suele haber síntomas de retinopatía de fondo, aunque puede presentarse visión borrosa gradual si hay edema macular. A medida que la retinopatía diabética progresa y se produce sangrado, la visión puede volverse borrosa, con manchas o incluso desaparecer por completo. Si bien no causa dolor, la retinopatía proliferativa es una forma grave de la enfermedad y requiere atención médica inmediata. El embarazo y la hipertensión arterial pueden agravar la retinopatía diabética.
Tratamientos de la retinopatía diabética:
- Tratamientos con láser: estos tratamientos con láser también se conocen como fotocoagulación y se utilizan para detener o retardar la fuga de sangre y líquido en el ojo.
- Corticosteroides intraoculares: Recientemente se han realizado numerosos estudios con este tipo de inyecciones. Pueden reducir la inflamación retiniana y mejorar la agudeza visual en pacientes con edema macular diabético.
- Vitrectomía: se puede realizar una vitrectomía para limpiar sangre y residuos del ojo, eliminar tejido cicatricial o aliviar la tracción en la retina.
Aprender a vivir con diabetes y retinopatía diabética
Si tiene diabetes, probablemente haya tenido alguna conversación con su médico de cabecera sobre la dieta. La nutrición de los alimentos que consume es fundamental para mantener niveles adecuados de azúcar en sangre. Consulte la siguiente lista para obtener consejos sobre nutrición para diabéticos:
- Reducir las grasas saturadas y evitar las grasas trans
- Incluye verduras en tu dieta
- Aumentar la ingesta de fibra
- Reducir la cafeína y el azúcar refinado
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Los médicos del Instituto Oftalmológico Kovach han sido los autores o han revisado y aprobado este contenido.
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